4連休は如何お過ごしですか？

10月31日で特別滞在措置が撤廃、外国人の方々は何らかのVISAが必要となり多くの外国人の方々がタイを離れました。その一方、外国人の方々に対する入国は青変わらず厳しく制限されていますので、タイ国内の外国人の数はめっきり減ったようです。

当然、観光地を訪れる外国人観光客は特別観光ビザで入国される方々しかなく、皆無に等しい状況です。

タイ政府は、タイ国内の外国人の方々、地元タイの方々に何とか観光地に足を向けてもらおうというのが11月と12月に設けた“4連休”の趣旨のようです（年末・年始の休暇も長くなる、という噂もありますが）。

活気溢れたTerminal 21

さて、4連休の初日（11月19日）、Terminal 21を覗いてみました。

スゴイ!!!!　人、人、人。添付写真のように、1階と地下1階の食料品販売のブースは黒山の人だかりでした。

人気のあるブースによっては長蛇の列が出来ており、政府の思惑通りのようでした。

もっとも、各ブースで食料品は販売しているものの、テーブルや椅子が用意されていないため、床に座って食べ始める人もいたりして大変な混雑ぶりでした。

オールパタヤの前も久々の渋滞

そして、久しく見ることが無かった渋滞をオールパタヤの前で見ることが出来ました。下の写真はオールパタヤの前の様子です（11月21日撮影）。

普通は渋滞など有り難くないのですが、やはりお客様有ってのパタヤ。観光地は、お客様に来て頂かない事にはどうにもなりません。

そういえば、オールパタヤのすぐ横にあった中国雑貨を扱ったお店が無くなったことはお話しましたが、早くも借り手が見つかったようです。やはり立地条件が良いと、不景気でもすぐに借り手が現れるのでしょう。外からではどのようなお店が出来るのかはまだ分かりませんが楽しみです（写真は11月21日撮影）。

27日（金）、28日（土）はパタヤ花火大会

さて、最後になりましたが、今週末（27・28日）は“パタヤ花火大会”が開催されます。花火大会といっても、単に花火だけではなく、ムエタイショー、エレフアントビレッジによるショー、そしてBuddha BlessやBoom Boom Cashなどのコンサートもありますので、多くの方々にパタヤへ足を運んで頂きたく思っております。

IOCのバッハ会長が来日され、来年夏のオリンピック開催に向け連携を確認したしたそうです。

日本では連日1,000人を超えるコロナ感染者が発生しているのに、大丈夫なのでしょうか？

東京オリンピックのために建設した施設、協賛企業から集めた協賛金、あるいは日々厳しい練習を続けている選手たちのことを考えると、主催者側には中止という選択肢は無いのかも知れません。

開会式が無観客ということは無いでしょうが、応援や歓声で声をからす風景は見られるのでしょうか？炎天下の国立競技場ではマスク着用での観戦になるのでしょうか？

詳細はこれから決まるのでしょうが、無理に開催しパンデミックが発生しないことを祈るばかりです。

衛生先進国の日本

ところで、先々週のブログで書きましたが、日本は衛生状態が世界一と言われています。外国生活が40年以上になってしまった私から見てもこの点に関して異存はありません。

フランスのカフエやレストランでは従業員が土足で食卓に上る（その後、テーブルを拭きますが）ことは至極当然のように見かけられます、まあ家に土足で上がるお国柄ですから。

また、フランスではお金を徴収しているにも拘らずレストランやカフエのトイレが不衛生な場合が多いです。ましてや駅などの公衆トイレは言わずもがな。なおカフエのトイレの場合、“手洗い”が近く無い所があったように思います。

一方、タイのレストランや屋台ではお金を触った手で、そのまま調理を続ける光景は珍しくありません（屋台の場合はほぼ）。また、タイでは“蠅叩きは不衛生である”という意識が無いのではと思われる光景をしばしば見ます。

こうして見てきますと、日本とそれ以外の国では、何が不衛生で、何が衛生的であるかという基準が根本的に異なるのではないかと思えてきます。

では、その衛生基準が高い日本で、なぜコロナの感染を防げないのでしょうか？筆者は不思議でなりません。

忘年会シーズン、ご注意下さい

この時期に“すすきの”などの繁華街に繰り出すのは、無謀、危険極まりない行為であることは明らかです。でも、コロナ騒動が発生して以来、多くの方々は様々な面でストレスの多い日々が続いており、ついつい濃厚接触で日頃の鬱憤を晴らしたくなるものです。

しかし、そこに落とし穴があるのではないでしょうか？コロナに限って、“自分だけは大丈夫”は通じないようです、くれぐれもご用心下さい。

そして、いよいよ忘年会のシーズン到来。二次会、三次会で“歌舞伎町”や“すすきの”などの繁華街に繰り出す方も多いかと思います。マスク着用でカラオケやキャバクラは風情が無いことは分かりますが、羽目を外さないよう、3密はコロナと隣り合わせであることをお忘れなく。

これも先々週のブログでも書きましたが、タイ保健省が定める新型コロナウィルス感染拡大国リストによると、日本は“低度感染危険国”ではなく、“中度感染危険国”に指定されています。

そのため特別観光ビザを取得されてもタイへの入国は出来なくなってしまいました。このままでは、トラベルバブル対象国からも除外され、一般旅行者の方の入国がますます遠のいてしまいます。

日本在住の方々の努力で、コロナ感染がこれ以上広がらないことを願って止みません。

コロナ騒動、最初は確か昨年の12月頃に中国で発生したと記憶しています。とするともう早くも1年が経過したことになります。

ゴールデンウイークの頃には、お盆の頃には、そして、年末・年始には皆様にお目にかかれることを願っておりますと、何回も言い直しをこのブログに書いてきましたが、どうやらまだまだずっと先（来年のゴールデンウイーク頃？）のような気配になってきました。筆者は情けないことにもはや“諦めの境地”になってきました。

パタヤの落書

少々不真面目かも知れませんが、今のパタヤの様子を“二条河原の落書”に倣って書いてみますと、

この頃パタヤに流行るもの

手洗い、マスク、体温チェック

空き部屋、貸部屋、幽霊長屋

売家、安値、でも買い手無し

長引く鎖国で、ビーチはガラガラ

といった感じになるかと思います。

特例で滞在していた外国人が徐々に帰国するものの、依然として外国人の入国には高いハードルがあるため、タイ国内の外国人は減る一方。特別観光ビザで入国出来る外国人の数は微々たるもので、観光地は以前にも増して厳しい状況になっているようです。

ワクチン開発・治験競争

つい先日、フアイザー社とビオンテック社が共同で開発した新型コロナワクチンに高い予防効果があるというニュースが世界中を駆け巡りました（日本も購入に関して合意を得ているそうです）。

また、アルゼンチンではロシア製コロナウイルスのワクチン「スプートニクV」の輸入を12月から開始。

さらにメキシコでは中国のカンシノ・バイオロジクス社が開発中のコロナウイルスワクチン、米製薬大手ジョンソン・エンド・ジョンソン社やドイツのキュアバク社、ロシアの「スプートニクV」など数種類の治験を行うそうです。

今やコロナウイルスという人類の敵に対して、世界中が新薬の開発・臨床試験の先を争っています。

その一方で、ブラジルでは中国のシノバック・バイオテック社が開発した新型コロナウイルスワクチンの治験は、被験者に有害事象が発生したため中止になったそうです。

新薬の開発で怖いのは何と言っても“薬害”。古くはサリドマイド事件、記憶に新しいところでは薬害エイズ事件などがありました。

ブラジルで発生した有害事象に関する詳しい発表はありませんが、新薬の開発を急ぐあまり安全性が疎かになっては本末転倒です。

延期された東京オリンピックを来年に控え、以前のような自由な往来は誰もが望んでいることですが、二次災害、三次災害を引き起こさないよう、新薬の開発には慎重に取り組んで頂きたいものです。

このようなことを書くと日本で生活をされている方々からお叱りを頂戴することになるのかも知れませんが、タイから日本を見ていると不思議なことがあります。

なぜ、日本はコロナ感染者数が一向に改善しないのでしょうか？

日本は島国ですので、密入国はほぼ不可能です。日本への入国は空港か港しか手段がありませんので、きちんとチェックすれば問題が無かったのではないでしょうか？

また、衛生環境はもちろんダントツで世界最高水準を維持していると思います。

さらに、欧米と異なりマスク着用の文化は定着していますし、室内は土足厳禁、外出から戻った後のうがいや手洗いもきちんと行われているかと思います。

それなのに、最近になりコロナ感染者数がまた増加傾向にあるとのこと。1日のコロナ感染者数が1,000人以上というのは、タイにいる私にとってちょっと理解に苦しむ状況です。

このブログに政治的なことを書くつもりは毛頭ありません。ただ素人考えですが、思い切った対策を講じないと、治療薬や予防ワクチンが認可されるまで事態が改善されないのではないかと心配になります。

タイ保健省が定める新型コロナウィルス感染拡大国リストによると、日本は“低度感染危険国”ではなく、“中度感染危険国”に指定されています。

　そのため特別観光ビザを取得されてもタイへの入国は出来なくなってしまいました。

本当に残念でなりません。

春節にトラベルバブル!?

トラベルバブルに関しましては、このブログでもだいぶ前に何回か書いたことがありますが、その後対象国においてコロナ感染者数が増加したため立ち消えになっていました。

しかし、この度タイの観光スポーツ省は、来年の春節（中国正月）に向けてトラベルバブルに関する話し合いを中国と開始したようです。

中国国内の低リスク省のみからの受け入れを検討しているようで、約20省程度からの入国が対象となっており、この約20省だけでも8億人程度の人口があるとのことです。

日本が取り残される!!

タイと中国によるトラベルバブルの二国間協定が合意に至れば、中国からの観光客の方々は隔離無しでの入国が可能になります。

そして、中国との合意が成立すれば、ベトナム、ニュージーランド、オーストラリア、台湾といった“低度感染危険国”からトラベルバブルに関する協議が順次始まるかと思います。

しかし、日本が“中度感染危険国”のままですと、トラベルバブルの協議の順番において後回しにされる可能性があります。このままでは、日本の皆様にお目にかかれるのは、来年のゴールデンウイーク以降になってしまいそうな気配です。

収束は無理でも、コロナ感染者数を減らして何とかタイ保健省が定める“低度感染危険国”の仲間入りを目指して欲しいと願っております。

先週末はロイカトーン、パタヤ・ビキニラン、ハロウイーンと催し物があり、そこそこの賑わいはあったようですが、夕方まで雨に祟られたせいか今一つの盛り上がりのような気がしました。

それにしても、平日のパタヤはハイシーズンにもかかわらず閑散としています。

前回のブログで“シャッター街（通り）”という表現を使いましたが、平日のパタヤを歩いていると“人がいない”という事実を実感します。下の写真は、筆者がRoyal Garden前で撮影したものです。

ビーチのデッキチェアがガラガラ。そしてRoyal Garden前を歩く人もほとんど無し。いくら平日でも信じられない、『これがハイシーズンのパタヤ!?』と思わず自分の目を疑ってしまいます。

そんな状況下で出てきたのが“パタヤモデル”です。

パタヤモデルとは？

以前、このブログでも取り上げましたが、当初は“プーケトモデル”という案が提唱されていました。

これは14日間の隔離期間内でも快適に過ごしてもらおうと“ウェルネス・検疫”と称して近くのビーチ、マッサージ、SPAを訪問できるようにするという計画でした。

しかし、残念ながら観光業に携わっていない一般の方々から反対の声があがり頓挫しています（今週、プラユット首相がプーケットを訪問され現地を視察されるようです）。

そこで、プーケットと並んでビーチリゾートとして名高いパタヤが独自の勧誘を進めるようです。これに呼応するかのようにAvani Pattaya Hotel&SPAがALQ（Alternative Local Quarantine）に認められました。料金は3食付で65,000バーツからとなっているようです。

ところでこの“パタヤモデル”、ターゲットは長期滞在型のロシア人観光客、そして長期滞在をされる中国人観光客だそうです。昨年、ちなみに中国からパタヤを訪れた観光客の数は300万人、ロシアからは100万人だそうです。やはり“数は力なり”のようです。

“パタヤモデル”の詳細はまだ明らかになっていませんが、国籍を問わずパタヤを訪れる人が増え、パタヤに活気が戻るのを待つばかりです。

猛威を振るうコロナ

　それにしても衰えを見せないコロナの感染状況です。

特に欧州の主要国での広がりとその対応は、コロナ騒動の初期以上かと思えます。少しだけ列記しますと以下のようになります。

日本は、感染者数よりもJALやANAで働かれている従業員の方々の出向に関する話題が大きく取り上げられていますが、経済活動再開に向け隔離期間を含めた入国規制が緩和されつつあり、今後の感染者数の推移が気になるところです。

相関関係はまだはっきりしないようですが、インフルエンザが流行する冬場を迎えるに当たり、一人一人が感染しないよう心掛け、少しでも早くコロナ騒動を収束させたいものです。

タイ気象局の発表では、雨季が終わり乾季になったとのこと。少し前まで連日降っていた雨が嘘のような日々が続いています。

いよいよハイシーズン到来。昼間はいつもの暑いタイですが、朝晩はめっきり涼しくなりました。暑いのが苦手な筆者にとっては大変ありがたい季節です。

先週末は、乾期に入って初めての週末、しかも3連休でCentral Festival Pattaya前では“Eastern Colorful Beach Road Festival”が催されていました。

盛況であったとの評判なのですが、23日（金）の夕方はオールパタヤ前のセカンドロードは若干の渋滞が見られたものの、それ以外の日は渋滞もほとんど無く、いつもの静かなパタヤでした。

タイ政府は休日を増やしたり、パタヤでは様々な催し物で来訪者を増やすことによって、なんとか観光地を潤そうとしておりますが、残念ながら期待したほどの効果は出ていないようです。

高い隔離のハードル

最近、オールパタヤに頂いたメッセージの中に『タイに行きたいですが、私の有給休暇は年間14日間しかなく隔離期間で終わってしまいます。』というのがありました。

私も以前は日系企業のサラリーマンでしたのでこのメッセージ、痛いほど良く分かります。

今回、中国から特別観光ビザで来タイされている方々に問題が無ければ、隔離期間を1週間～10日程度に短縮することを検討するそうですが、それでも日本人の方々には高いハードルかと思います。

日本の会社ではただでさえ有給休暇は使いづらい、ましてやまとまって14日間を申請・取得するには相当の勇気が必要です（休暇明けは机が無くなってる!?）。

また、現状、特別観光ビザによる入国の場合、最低30日間の滞在が条件のようですが、バカンス好きのフランス人の方々でも、1カ月間まとめて休暇を取得される方、1カ月間丸々お店を閉める方は少なくなってきているようです（夏と冬の2回に分ける方が主流だそうです）。

農業に従事されていて、農閑期を利用されて来タイされるような方々には問題無いのでしょうが、会社勤めの方々には“隔離”というハードルが無くならないと簡単にはタイへ遊びに行けないのでないでしょうか。

疲弊するパタヤの街

少し前“シャッター街（通り）”という言葉をテレビや新聞で見かけました。過疎化が進み衰退した商店街を形容した言葉ですが、他人事には思えなくなってきました。

下の写真は、オールパタヤのすぐ横にあった中国の方々へのお土産品屋とCentral Festival地下1階の入り口横にあったKFCの現状です。

タイ政府は、特別観光ビザで1カ月に1,200人程度の観光客を迎える計画だそうですが、このままでは外国人旅行者が以前のようにパタヤへ戻って来られる前に、パタヤが“シャッター街（通り）”になってしまうのではないかと心配になります。

もっとも、プーケットでは地元の方々の理解が得られず、当初の予定であった中国からの旅行者の滞在がキャンセルになってしまったとか。EU諸国のスペインでは再度の非常事態宣言、イタリアでは午後6時以降の飲食店の営業禁止、そしてフランスでは10月17日から夜9時から朝6時までの外出禁止、といった状況を踏まえると致し方の無い判断なのなのでしょう。

1日も早くコロナ騒動が収束してくれることを願って止みません。

2022年更新

タイの祝日と禁酒日についてのお話です。

タイの祝日は、日本のように海の日、体育の日といった祝日は少なく、ほとんどの祝日は、王室関係の祝日と仏教に関する祝日となっています。

会社によっては祝日を移動し、ソンクラーンや年末・年始の休暇を長くして、帰省しやすくしている所もあるようです。

また、日本ではちょっと考えられませんが、お酒を販売してはいけない“禁酒日”があります。

それでは、まずカレンダーでタイの祝日と禁酒日を見ていきましょう。

なお、仏教に関する祝日は、満月の日となり毎年移動するため日付は毎年変わります。下記の日付は2022年のものです。

まず、ご覧のように、禁酒日は仏教の祝日と重なりますが、オーグパンサー（出安居）の禁酒日は祝日ではありませんのでご注意下さい。

さて、もうずいぶん昔のことですが、カオパンサーの祝日を利用し、タイの田舎へタイのスタッフと遊びに行った時、“サトー”という自家製の酒を屋外で飲んで騒いだことがあります。

タイ人スタッフに『警察に捕まるのでは？』聞いてみますと『この時期は休日を利用して帰省している人が多いので、警察も大目に見てくれる』とのことでした。筆者にとっては懐かしい昔話ですが、田舎、しかもかなり昔のことですので真似はしないで下さい。

なお、禁酒日は、街中のレストランや飲食店では飲酒は出来ませんが、ホテル内でのレストランでは飲酒が可能です。

また禁酒日には、コンビニやスーパーで酒類を購入することは出来ませんが、裏通りの酒屋などではこっそり売ってくれる所もあります。

そうそう、“街中のレストランや飲食店では飲酒は出来ませんが”と書きましたが、アイスペールにお酒を入れて提供してくれるお店もあるようです。

えっ、選挙の日も禁酒?!

次に、要注意事項として、タイでは選挙の投票日の前日の18：00～当日24：00が禁酒となります（時間が変更になる場合もありますのでご注意下さい）。

理由は、酔って判断を誤らないように、接待などの不正行為を防ぐ、選挙に関して喧嘩が起きないように、などの諸説があるようです。

日本の選挙も不正や喧嘩もあるのでしょうが、だからといって禁酒にはならないかと思います。この禁酒日は、いかにもタイらしいと感じました。

10月20日（火）、やっと中国からの観光客39名が特別観光ビザにて来タイされました。コロナ騒動後、初の海外からの観光客の訪タイです。

スワンナプーム空港到着後、バンコク市内の隔離施設で14日間の検疫を行い、その後バンコク近郊のビーチ（パタヤ？）へ移動とのこと。合計で30日間の滞在予定だそうです。

しかし、バンコク市内の隔離施設で14日間というのはなかなか厳しい状況と想像致します。その間、王宮（ワットアルン）などの観光は無く、ましてやマッサージや夜のお楽しみは当然のことながらご法度でしょうし。なかなか辛い2週間かと思われます。

ただ、このようなことを書くことは大変憚られるのですが、隔離期間中に隔離施設からこっそり抜け出し夜遊びをし、問題を起こしはしないか心配です。何しろ遊びに来られているのですから、14日間も病人扱いされ、缶詰め状態というのは“酷”な気がします。

なお、来週10月26日（月）にも中国から観光客の方が来られる予定です。これらの観光客の方々によるコロナの感染などの問題が無ければ、徐々に規制が緩和されるようです。

トラベルバブル　でも、まずは中国から

そして、外国人旅行者の来タイに伴い、チョット忘れられていたトラベルバブルが再度話題に上るようになり、タイ政府は、まず中国と話し合いを開始するとのこと。もちろん、先にお話し致しました特別観光ビザで問題が発生しないということが大前提となりますが。

中国が口火を切れば、あとは日本や韓国といった国々にもトラベルバブルの協定が波及されることが容易に予想されます。

ただ、数多くの日系企業が進出し、タイの経済に大きく寄与しているのに、中国が優先されるのは少々残念な気がします。しかも、今回のコロナ騒動の発端になったと思われる中国からというのは以外。。。。

もっとも、日本ではまだまだ連日のようにコロナの感染者が発生しておりますし、EU諸国はコロナが再び猛威を振るっておりますので対象外かと（フランスでは夜間外出が禁止になったようです）。

そして、やはり中国からの旅行者の方の数は圧倒的ということでしょう、これはもう桁違い。日本と比較しますと横綱と幕下の違いがあるかと思われます。何しろタイを訪れる観光客の約25%を中国人が占めるそうです。

中国の団体の方々が利用される大型ホテルの隣には、まずコンビニがあり、そのコンビニには中国語が堪能な店員がいます（時々『没有（メイヨー）』しか言えない店員さんもいるようですが）。これには驚かされます。

日本人の方が多数宿泊されるホテルなどには、日本語の分かるスタッフの方がおられたりしますが、コンビニに日本語の堪能な店員はまずおられないかと。

やはり敵いませんね。

入国規制の緩和を願うばかり

何はともあれ、外国人旅行者の来タイが再開されました、やっと。少し安堵しました。

今回の特別観光ビザによる観光客の訪タイにより、検疫で陽性の方が出たり、許可なく外出したり、ましてや隔離施設から逃走をしたり、といったような問題が発生する事無く予定が消化され、入国規制の緩和が順調に進むことを願って止みません。

年末・年始は無理でも、来春には皆様にお目にかかれるかもしれません。その日をオールパタヤ・スタッフ一同、心から楽しみにしております。